La capătul Străzii Cavalerilor din Orașul Vechi Rodos se află Palatul Marelui Maestru al Cavalerilor Ioaniți, unul dintre puținele exemple de arhitectură gotică din Grecia, poate cea mai importantă mărturie a prezentei Cavalerilor Ioaniți pe Insula Rodos, astăzi un obiectiv turistic foarte căutat printre turiștii care aleg să își petrec vacanțele pe insulă, nu doar pentru mare, plajă și soare.
Cunoscut și sub denumirea italiană de Kastello (Castel), folosită de italieni, după ce aceștia au preluat palatul de la turci în anul 1912, palatul a fost construit inițial la sfârșitul secolului al VII-lea ca o citadelă bizantină, pe fundațiile Templului Zeului Soare (Helios), al cărui cult era foarte răspândit în Rodos în antichitate. În anul 1309, imediat ce au sosit pe insulă, Cavalerii Ioaniți au transformat palatul în centrul lor administrativ și în sediul (Palatul) Marelui lor Maestru. În primul sfert al secolului al XIV-lea, Cavalerii Ioaniți au reparat palatul și au făcut o serie de modificări majore, mărind cu mult palatul față de dimensiunile inițiale, adăugând mai multe camere, dându-i o înfățișare aproape nouă.
Deși a fost puternic avariat în urma Cutremurului din Rodos din 1481, Cavalerii Ioaniți s-au îngrijit ca palatul să rămână la înfățișarea și standardele sale inițiale, astfel că, la scurt timp după cutremur, palatul a fost renovat. La acea vreme, palatul era enorm, dotat cu nu mai puțin de 158 de camere. Dintre acestea, doar 24 mai sunt deschise vizitatorilor în zilele noastre. Din păcate, o mare parte din clădirea magnifică pe care o construiseră Ioaniții a fost distrusă în anul 1856, în urma unui fulger care a lovit depozitul de praf de pușcă aflat în subsolul bisericii Sfântul Ioan.
Înfățișarea de astăzi a palatului se datorează italienilor, care au preluat insula în anul 1912 de la Imperiul Otoman, în urma războiului italo-turc. Aceștia au hotărât să aducă palatul la starea și înfățișarea inițială studiind desenele originale ale clădirii. Ei au reușit în final să restaureze palatul și să facă din acesta cetatea grandioasă și nobilă de pe vremuri. Pentru mulți ani, palatul a fost reședință de vară pentru Regele Emmanuel al III-lea al Italiei, apoi pentru dictatorul fascist Benito Mussolini. Abia în anul 1947, în urma Tratatului de pace cu Italia, care a proclamat transferul Insulelor Dodecanezului către Grecia, Palatul Marelui Maestru, odată cu întreaga insulă Rodos, a trecut în proprietatea statului grec.
Palatul impresionează de la prima vedere, prin înfățișarea exterioară, unde se remarcă turnurile sale sferice și poarta arcuită, dar și la interior, odată cu intrarea în curtea mare, fascinantă și grandioasă, înconjurată de numeroasele statui ale împăraților romani, aduse aici, se pare, de pe insula Kos, mai exact prin excavarea lor din Teatrul Odeon Roman, construit de romani pe insula Kos în sec II-III. La primul etaj se află camerele oficiale, precum și apartamentele private ale Marelui Maestru. La parter se găsesc camerele auxiliare.
Palatul își dezvăluie mai departe măreția urcând la etajele superioare, prin mozaicurile de pe podea, prin camerele elegante, frumos decorate cu mobilier de epocă, din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, artefacte, sculpturi impresionante, ce te vor purta înapoi în timp cu câteva sute de ani. Alte încăperi notabile includ Marea Sală de Recepție, unde Marele Maestru își primea stimații oaspeți, Armureria, care încă găzduiește o colecție de arme medievale până în ziua de azi, Sala de Bal și Sala de Muzică. De asemenea, în interiorul palatului, mai exact, în partea din dreapta a curții se află un mic muzeu ce conține colecții de exponate antice ale Rodosului, ceramică și artefacte, vechi de peste 2400 de ani.
Insula Soarelui, așa cum mai este numită Insula Rodos, considerată cel mai însorit loc din Europa, se mândrește cu acest grandios palat construit și lăsat moștenire grecilor de Cavalerii Sfântului Ioan, locuitori ai insulei pentru mai bine de 200 de ani, între 1309 și 1522, anul în care au fost alungați de pe insulă de către otomani. Dacă ajungeți aici, ceea ce vă recomand fără ezitare, rezervați-vă o zi, sau măcar jumătate de zi, pentru a vizita fascinantul Oraș Vechi (Orașul Medieval) Rodos, cu magnificul său Palat al Marelui Maestru de pe Strada Cavalerilor.
Niciun comentariu