Rodos, Insula Soarelui și a vacanțelor de neuitat

Dacă ai ajuns pentru prima dată în vacanță pe o insula grecească, cel mai probabil îți vei dori să te întorci cu nerăbdare pentru a găsi singurul leac care ar putea vindeca o…… dragoste la prima vedere. Insulele grecești au un farmec aparte, te cuceresc cu întinderile lor nemărginite de albastru intens și turcoaz, cu apa cristalină a mării, cu soarele generos și parcă mai binevoitor decât în alte locuri, cu plajele aurii și golfurile ascunse printre stânci, cu tavernele și mâncărurile tradiționale de pe plaje sau din satele cu case alb-albastre, cu zidurile vechi ale orașelor frumos decorate cu flori de leandru, printre care străzile pietruite, vechi și înguste șerpuiesc nestingherite către mare, cu muzica și spiritul vesel și primitor al serilor grecești, cu peisajele încântătoare, în care marea se pierde printre munții stâncoși, ce susțin ruinele vreunui vechi oraș, sau locurile sacre ale unor mănăstiri ori biserici vechi de sute de ani.

Insula Rodos pare să-i răsfețe pe cei care ajung aici cu toate aceste „ingrediente grecești”, căci, așa cum veți vedea, insula abundă în atracții și obiective turistice, unele întâlnite și pe alte insule grecești cunoscute, altele prezente doar aici, dacă ne gândim doar la impresionanta și bogata zestre culturală și istorică cu care insula se mândrește.
Insula Soarelui, așa cum mai este numită insula, considerată cel mai însorit loc din Europa, este a patra ca mărime din Grecia, după insulele Creta, Evia și Lesbos, dar este cea mai mare și estică din grupul insulelor Dodecaneze din Marea Egee, fiind localizată mai aproape de țărmul turcesc decât de cel grecesc.

Zborul cu avionul, cea mai recomandată variantă de călătorie spre această insulă îndepărtată, cel puțin din România, oferă privirii de deasupra Mării Egee, imagini unice, aproape ireale, în timp ce albastrul imens al marii se contopește imperceptibil cu cel al cerului, în zilele mai tot timpul senine. Doar insulele, mai mari sau mai mici, care răsar parcă din mare, reușesc să coloreze diferit și liniștitor senzația ușor inconfortabilă de albastru nemărginit, până la aterizare. Nu ai nevoie de rețete pentru o vacanță reușită pe aceasta insulă. Poate doar de ceva entuziasm și de o mașină, pe care o poți închiria ușor de la unul dintre numeroasele centre de închirieri auto de pe insulă, sau chiar de la hotel, pentru a explora insula în lung și-n lat, pentru a-i descoperi numeroasele plaje și atracții turistice.

Obiective și atracții turistice pe Insula Rodos

Orașul Rodos, capitala insulei, este compus, de fapt, din trei orașe: modern, antic și medieval, fiind cunoscut, mai ales, datorită istoriei sale îndelungate și asociat frecvent cu vestitul Colos din Rodos.

Orașul antic

A fost fondat în anul 408 î. Hr. prin unirea celor trei orașe-cetăți: Ialyssos, Kamiros și Lindos, care existau pe insulă la acea vreme. În preajma anului 290 î. Hr., la intrarea în portul orașului, se ridică Colosul din Rodos, o statuie înaltă de 34 de metri, care îl reprezenta pe Helios, zeul grec al Soarelui, ca mulțumire adusă acestuia pentru protejarea locuitorilor insulei în timpul asediului macedonean condus de regele Demetrios al Frigiei și al Lidiei.

Imensa statuie a Colosului din Rodos, al cărui loc se presupune că ar fi fost la intrarea în Portul Mandraki, stănd cu câte un picior pe fiecare mal al portului, este considerată una dintre cele șapte minuni ale lumii antice. Povestea acesteia fascinează astăzi mulțimile de turiști, care vin în număr mare să viziteze frumosul port și să calce pe locurile pe care crede că s-ar fi înălțat cândva faimosul Colos din Rodos.

Astăzi, orașul antic păstrează unele dintre cele mai importante urme ale existentei sale, astfel că turiștii care merg pe Monte Smith, o colină situată la 3 km în sud-vestul orașului, pot vizita ruinele templelor lui Zeus, Apollo și Atena, dar și Stadionul, Gymnasiumul și Teatrul.

Portul Mandraki

Drumul de la aeroport spre hotel ne-a prilejuit trecerea prin inima orașului vechi și prima noastră întâlnire cu frumosul port Mandraki, străjuit de zidurile vechi și înalte ale cetății medievale, ridicate de cavalerii ioaniți în urmă cu peste 600 de ani. Superba imagine a portului, văzută prin porțile de intrare în orașul vechi, ne-a adus din nou aici, a doua sau a treia zi, mânați de curiozitate și dornici de a cunoaște și privi frumusețea acestui port chiar din mijlocul său.

Vechi de aproape 2500 de ani, portul antic Mandraki este unul dintre cele trei porturi din Rodos și una dintre principalele atracții turistice ale orașului, ce impresionează de la prima vedere. La intrarea în port, pe locul pe care se crede că s-ar fi aflat statuia imensă a Colosului din Rodos, cea care a făcut faimos acest port, se înalță astăzi două statui de cerbi, pe fiecare dintre cele două maluri ale portului, ca simbol al insulei și al orașului Rodos, al supraviețuirii și continuității acestui loc străvechi.

Aceste statui, împreună cu Biserica Bunavestire din apropiere, cu cele trei mori de vânt medievale, dar și cu Fortăreața St. Nicolas și farul, situată în partea de nord a malului care protejează portul, oferă o priveliște încântătoare asupra acestui loc înconjurat de întinderea albastră a mării.

Deși în port pot fi văzute vase uriașe de croazieră care opresc aici, sau care sunt doar în trecere, portul este plin de iahturi private și de bărci mici de croazieră, care oferă excursii în jurul insulei (video aici). Din portul Mandraki puteți porni într-o mini croazieră de vis către Symi, mica și frumoasa insulă, aflată la nord-vest de Rodos, numită și insula celor 77 de mănăstiri. De asemenea, Lindos, Kalymnos, Patmos, Pserimos și Nisyros sunt alte locuri minunate din jurul insulei pe care le puteți vizita în mini croaziere organizate, cu plecare din portul Mandraki.  Ori, puteți călători ceva mai departe, până în Turcia, către fermecătoarea stațiune Marmaris.

Orașul medieval

Din Portul Mandraki, acolo unde, cu un pic de imaginație, poți vedea înălțându-se în urma ta Colosul din Rodos, aproape pe neștiute, pașii te poartă, pe lângă zidurile vechi și umbroase, frumos decorate cu flori de leandru, pe străzile pietruite, vechi, înguste și fără nume ale orașului medieval, către vestita Stradă a Cavalerilor, lungă de 600 de metri, la capătul căreia te așteaptă la fel de faimosul Palat al Marelui Maestru al Cavalerilor Ioaniți. Despre toate acestea puteți citi mai multe aici

Acropola din Lindos

La 45 de km sud de Rodos se află orașul alb Lindos, o așezare străveche situată într-un golf imens, fondată de dorieni în sec. X î. Hr., unul dintre cele trei orașe-cetate antice, care a contribuit alături de Ialyssos și Kamiros la fondarea orașului antic Rodos, în anul 408 î. Hr.

Lindos prezintă astăzi înfățișarea unui sat mic și cochet, cu case tradiționale albe, cu o arhitectură specifică, o anumită simetrie a formei caselor și a dispunerii arhitectonice. Străzile înguste sunt mai tot timpul pline de turiștii care vin în Lindos pentru atmosfera romantică, pentru plajele sale, dar și pentru plimbările pe măgari către Acropolă.

În ciuda căldurii, foarte mulți turiști merg pe jos sau pe măgari către cel mai înalt și mai atrăgător punct al așezării, Acropola din Lindos, situată sus, deasupra acestui sătuc, pe o stâncă, la 116 m înălțime. Aici se găsesc ruinele templului antic închinat zeiței Athena Lindia, protejate în sec. XIV lea, de către Cavalerii Ioaniți, prin construirea unei fortărețe, care impresionează și fascinează astăzi turiștii.

Dar ceea ce atrage și încântă cel mai mult este priveliștea magnifică, aproape ireală care se deschide spre mare de la înălțimea cetății, cu vapoarele mici de croaziera plutind în larg, care par niște jucării în întinderea imensă a mării de un albastru tulburător.

Valea Fluturilor

Un fenomen spectaculos, foarte rar întâlnit, are loc într-o vale împădurită de pe insulă, aflată spre partea vestică a acesteia, de-a lungul râului Pelekanos, la 31 de km de Rodos și aproximativ 45 de minute de mers cu mașina, între satele Paradeisi și Theologos.

Aici, în valea Petaloudes, într-o rezervație naturală unică în Europa, puteți fi martorii unui spectacol încântător. Imediat după ce ați înaintat câteva sute de metri pe o potecă amenajată cu trepte din lemn, pe traseul ce se deschide printr-o pădure fermecată, pe trunchiurile copacilor pot fi văzuți adunându-se în grupuri foarte mari fluturi din specia Kaliforma Quantripunctaria. Acești fluturi negri cu dungi galbene sunt atrași de mirosul pomilor orientali Liquidambar orientalis (Sweetgum), mai exact de mirosul de rășină secretat de acești copaci.

Locul are o frumusețe și un farmec aparte, fiind situat în inima naturii, într-o pădure verde și umbroasă prin care curg pârăie și cascade mici traversate de podețe din lemn. În tot acest decor, mulțimile de fluturi încântă privirile cu spectacolul și înfățișarea lor cromatică, schimbătoare din negru și galben în portocaliu, atunci când fluturii își deschid aripile.

La capătul traseului lung de 1.5 km se afla Mănăstirea Kalopetra (stânca bună), o mică așezare monahală ridicată în anul 1780, înconjurată de portocali și măslini. De sub umbra răcoroasă și binefăcătoare a acestora poți admira minunata priveliște ce se deschide asupra mării.

Plajele din Rodos

Insula Rodos este renumită pentru plajele sale numeroase, frumoase și primitoare, multe dintre ele foarte apreciate de turiști și premiate cu “Steagul albastru” al Uniunii Europene, un premiu internațional pentru ecologie, care se acordă plajelor și porturilor ce garantează prezervarea mediului prin plaje și ape curate, prin buna amenajare a plajelor și serviciile de înaltă calitate oferite.

Pentru noi, fiecare zi petrecută pe insulă a însemnat un nou loc de vizitat, o nouă plajă de încercat, noi senzații și emoții de experimentat, toate plăcute.

De la înălțimea Acropolei din Lindos, am descoperit și admirat Plaja Lindos Limanaki Agios Pavlos, situată în micul și spectaculosul golf cu același nume. Tot de acolo de sus, am văzut și am ales fără ezitare Plaja Paralia Megali, pentru a ne arunca în apa răcoroasă și cristalină, înfierbântați după incursiunea în „cuptorul” de pe acropolă.

Plaja Tsambika, cea cu steagul Greciei desenat pe o stâncă, situată pe coasta de est a insulei, la 26 de km de Rodos, a fost una dintre preferatele noastre, pentru aspectul său aerisit, curat și primitor, pentru nisipul fin și auriu, pentru apa curată și cristalină, dar și pentru taverna Athiri, situată în apropiere, pe partea dreaptă a drumului care duce spre plajă.

Plaja Ladiko, aflată la 15 km de orașul Rodos și la 2 km de stațiunea Faliraki, deși mică, a reușit să ne impresioneze cu golful său frumos și liniștit, cu apa cristalină, în nuanțe de albastru și turcoaz, numai bună pentru snorkeling.

Plaja Agathi, aflată la 38 de km sud de orașul Rodos, a fost, cel puțin pentru mine, o surpriză plăcută, datorită, mai ales, împrejurimilor și priveliștilor spectaculoase, ușor de admirat de pe plajă și din mare, cu ruinele castelului medieval Feraklos în apropiere, cu versantul stâncos asemănător la bază cu capul unui crocodil, cu grotele și tunelurile misterioase săpate în stânca castelului, cu pinii cocoțați pe peretele stâncos și arid al acestui munte parcă răsărit din mare.

Plaja Prasonissi, deși aflată la 92 de km de capitala Rodos, a fost de departe plaja care ne-a impresionat cel mai mult pe toți, mici și mari, prin tot ceea ce ne-a oferit.

Prasonissi este locul unde cele doua mări, Mediterana și Egee, se învecinează în timpul refluxului la mai puțin de 100 de metri și chiar se contopesc într-o imagine spectaculoasă unică, care poate fi văzută la câțiva kilometri după un versant pietros, împânzit cu monumente mici din piatră, stranii și misterioase, făcute parcă pentru a atâta imaginația celor care trec pe acolo.

Datorită vânturilor puternice de pe coasta de vest a insulei, Prasonissi atrage pasionații de sporturi nautice din întreaga lume. Iubitorii de kitesurfing și windsurfing și chiar cei mai buni surferi din lume, ori sportivii profesioniști din loturile olimpice vin aici pentru a se antrena. Spectacolul oferit de aceștia în aer și pe apă este unul impresionant.

Pentru a te bucura și explora în voie această insulă, cu tot ceea ce aceasta îți oferă, ai nevoie, probabil, de mai mult decât un sejur de șapte zile. Personal, am plecat de pe insulă cu o undă de regret și cu sentimentul că acest loc ne-a dezvăluit doar o parte din comorile și secretele sale, că unele dintre cele deja văzute și vizitate meritau mai mult timp pentru a fi descoperite, cunoscute, admirate, că o vacanță pe Insula Rodos (Insula Soarelui) te poate lega mai mult decât ai fi crezut de acest loc, de Grecia și de insulele sale, că o vacanță sau călătorie aici ar putea fi o poveste de neuitat…..o promisiune că te vei întoarce.